1. 雖然在前寒武紀有很多「原核有機體」，但是最古老的多細胞的化石是在寒武紀Cambrian這個時期才比較多，時間點大約是5億9千萬年前。大約就在這個時期的起點，動物突然在大小以及種類上大大增加，這是動物演化的「大爆炸」。
2. 很多寒武紀的化石顯示它們已經相當分工複雜，複雜到可以從那個時代活到今日的時代，到底演化得有多複雜呢？最明顯的證據就是，現今大部分的無脊椎動物門的動物在寒武紀就已經有了。
3. 許多在寒武紀已經演化出來的古生物(無脊椎動物門)，延續原本的基本構造設計，只稍做修整，就可在今日的環境中生存；然而只有非常少數的植物體是從那個時代就存在的。
4. 在寒武紀的晚期，臭氧層發育完成，有機體開始可以安全地在陸地上生活。植物在4億5千萬年前攻占陸地，無脊椎動物接著上岸。
5. 陸地是一個「開放利基open niche」，一個完全開放給所有生物的市場，於是，一個生物多樣演化的大爆炸生了。誕生了許多新物種，也讓許多物種滅絕。
6. 理論上，有機體應該根據它們的演化關係來分類，例如，根據共同祖先的特性來區分。
7. 可是，因為前寒武紀的真核化石很少逃過千禧年大自然力量的毀滅，我們只有非常稀少的證據來判定早期的輻射演化和動物門、植物門的起源。
8. 舉例來說，幾種主要的藻類彼此的關係，至今仍然難以判斷。真菌，到底是從光合綠藻演化而來的，還是從異營有機體(注)那種細菌演化而來的，還是從其他物種而來的，到現在還是搞不清楚。
注：異營有機體，指無法行光合作用、自己捕捉太陽能的生物，例如動物就是異營有機體。
9. 原生動物protozoa，到底是跟多細胞植物比較有關係呢？還是跟多細胞動物比較有關係呢？
注：原生動物門大約有100000種以上的動物，包括鞭毛蟲、變形蟲、孢子蟲等等。
10. 無論如何，廣義的演化種類是很清楚的(例如區分植物、動物)，任何一個分類系統想要強調的特徵，都可從被邏輯劃分出來族群身上看得清楚。
11. 一個生命的族譜就像一棵樹，早期分裂演化出來的物種，只有少數幾種存活，主要是因為多數物種會被後來的物種取代而滅絕，也就是新舊物種的競爭經常導致早期物種被滅絕。
12. 縱使主要有機體族群之間的關係被忽略，也不會阻礙把所有的生命體歸類到一個比較大的綱目的傳統分類法，這個涵蓋範圍較大的綱目稱為「界kingdom」。
13. 因為演化關係常常很模糊，所以其他的衡量標準，例如相似性和特徵，經常被應用在邏輯分類。
14. 新的分子科技，例如電泳electrophoresis(注1)、核酸雜化法DNA hybridization(注2)、胺基酸定序amino acid sequencing、DNA和RNA定序，這些都額外的分子等級數據，可幫助界定不同物種的關係。
注1：電泳electrophoresis：用電極來吸引帶正電和帶負電的分子，藉此區分不同分子。
注2：核酸雜化法DNA hybridization：把雙股DNA變性拆開，再加入一段不同來源的單股DNA或RNA
15. 最後，這些新科技也許能夠解決最基本的問題，弄清楚不同物種之間的演化關係。
16. 透過這些標準的篩選，把無數不同系統的生物族群分類清楚，也就變得可能。這本書所採用的分類系統，把生物分為六大界：真細菌門Eubacteria和古細菌門Archaebacteria(統稱為 原核/無核生物界Monera)、原生生物界Protista、植物界Plantae、真菌界Fungi、動物界Animalia。
(翻譯改寫Carol H. McFadden, William T. Keeton的《Biology-An Exploration of Life生物學》)
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