1. 即使原始的異營細胞可能演化出愈來愈細膩的生化反應路徑，讓他們可以大大地使用生活環境中的有機化合物，即使他們當中有些細胞演化成吃掉其他活著或死掉的細胞來獲取有機原料，如果沒有演化出自營生物(注)，所有的生物都會死光。
注：自營生物，會用光合作用的方式來獲取能量。異營生物，靠吃其他的有機物來獲得能量。
2. 原因不只是，那些營養會在被合成之前使用殆盡，有機體自己也會改變自然環境，使得自然環境無機合成有機化合物的速度愈來愈慢。
3. 舉例來說，有機體的新陳代謝，在缺少氧氣之下，往往變成發酵反應fermentation，會釋放二氧化碳到大氣中。可是，當時自然環境進行無機合成有機化合物，大多選擇使用大氣中的甲烷(沼氣)、氫化氰hydrogen cyanide為原料，而不是二氧化碳。
4. 當自然環境可自由提供的有機化合物減少的時候，生命並沒有絕跡，因為有機體進一步演化出新的能力：他們能夠從無機氧分裡合成自己的食物。
5. 一開始，這種透過自營來維生的方式大多是化學合成chemosynthetic，化學合成的能量來源是，氫氣H2、氨、亞硝酸鹽nitrite、或硫這類無機分子的能量；自營菌用這些分子所釋放的能量，來合成自然環境中不再提供的有機化合物與各種新化合物。
6. 化學合成自營菌chemosynthetic autotrophs，今日的地球仍可在沼澤地與海地的火山口，發現眾多這類的生物。
7. 大約36億年前，一個驚天動地的生化事件發生了，有些有機體演化出直接「捕捉太陽能」的能力，而且用太陽能合成「三磷酸腺核苷ATP」(生物電池，所有的細胞都從這種分子身上取得能量)。
8. 最早的光合作用方式，應該很接近「循環性光磷酸化作用cyclic photophosphorylation」，在這個系統光能經過幾道手續處理後，被用來合成ATP。
9. 最早的光合自營菌，並不是用葉綠素chlorophyll Ⅱ作為他們吸收光子的色素工具，因此它們也不會把水分子切開製造出氧氣。截然不同地，它們演化出各種吸收光能的色素工具，並且啟動類似「循環性光磷酸化作用」的生化反應過程。今日的厭氧光合菌，很可能就是這種有機體的直系血親後代。
10. 不久之後，有機體演化出更複雜的捕捉太陽能方式：「非循環性光磷酸化作用noncyclic photophosphorylation」和二氧化碳固定作用，30-35億年前誕生的原始藍藻細菌cyanobacteria很可能就是這方面的開山祖師。
11. 這種有機體的光合作用方式，比較像一般的植物，而不像光合細菌photosynthetic bacteria，在「非循環性光磷酸酯化作用」中，它們以水為電子來源，並且釋放「氧氣」這種副產品。
12. 從此以後，地球上所有的生物，持續仰賴光合自營細菌為生。
13. 有機體的「非循環性光磷酸酯化作用」，把水當作電子提供者，這個演化用力地推了一把，讓生物更有能力把無機物合成複雜的有機化合物。這種光合作用產生的一個重要的副產品就是「氧分子」。
14. 一開始，光合作用釋放的氧氣並沒有在大氣或水中累積；相反地，氧氣和鐵結合，溶解於海中，形成氧化鐵，並沉澱到海底。
15. 28億年前「氧」只在某些地方有少量的累積，一般認為到了5億4千萬年前左右，「氧」在大氣的累積量達到現在的21%。
16. 一旦氧變成大氣的主要成分，異營細菌heterotrophic和自營細菌autotrophic都演化出「有氧呼吸aerobic respiration」的生化反應方式，有氧呼吸能夠從營養分子抽取更多的能量，份量遠高於糖解作用或發酵作用。
17. 隨著氧分子不斷累積，大氣也開始被氧化，世界因此爆發所謂的氧革命oxygen revolution。
18. 有些氧分子轉變成臭氧，在大氣層的上方形成一層臭氧層。一旦臭氧層變厚(至少需要5億年)，它就會有效地阻擋從太陽而來的高能量的紫外線。於是，對活生生的有機體來說，陸地變安全了，它們終於可以遠離吸滿紫外線的海洋，遷移到陸地去。
19. 一旦有機體誕生，它們就開始改變自然環境，最後破壞了大地原本的樣貌，使得地球環境再也不可能恢復到生命剛誕生時的狀態。(翻譯改寫Carol H. McFadden, William T. Keeton的《Biology-An Exploration of Life生物學》)
